在湖南农村，剪纸通常是由妇女、姑娘们来做。在过去，这可是每个女孩必须掌握的手工艺术，并且还被人们用来作为品评新娘的一个标准。而职业的剪纸艺人则常常是男人。因为只有才能在作坊里一起劳作并挣工钱。剪纸更多的是用于装饰。剪纸可用于点缀墙壁、门窗、房柱、镜子、灯和灯笼等，也可为礼品作点缀之用，甚至剪纸本身也可作为礼物赠送他人。人们以前还常把剪纸作绣花和喷漆艺术的模型。（图3-20）礼花“寿比南山”表现手法奇特，构思新颖，将花卉和文字混合，似花非花，似字非字。
以苗族为代表的少数民族的剪纸主要用作刺绣底稿。苗族刺绣的多样性在于剪纸花卉的丰富。苗族剪纸构图丰满，内容怪诞，刀法简洁有力，纹样细腻。由于在剪纸上要表达对刺绣工艺的要求，如在针法上的提示，常常剪后要再以针刺出点组成的虚线或以剪破不剪空的方法示意。这些手法使剪纸粗中有细耐人寻味。
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