图3-1 开花了。

图3-2 坐桃的棉苞。

图3-3 棉桃。

图3-4 阴历十月一,干枯的棉枝堆成柴垛，供给了一冬天的柴火。

图3-5 老奶奶纺线织布做棉衣。

种棉

在北方黄河流域，一般过了谷雨就开始种棉，看地里的棉花哪一枝结的棉桃多，生的杈子少，就选来做种子（图3-1）。棉种要先用三四十度的温水泡一天一夜再种到地里去，棉地已经事先调理好，吃透了肥也吃透了水，松松软软拢好了，隔一人（约五十厘米）一畦，下种时用手比量着，一扌乍一个窝，一窝下六七个种，第二天出芽，三四天之后就可以拔掉弱小的秧苗，保留下长势旺盛的棉苗。比较干旱的地区一种就是四五亩，在种棉的日子里修枝杈，除杂草，忙来忙去总是不得闲。阴历6月底，棉苗陆陆续续开始开花，先是淡黄色，一天之后就变成了粉红色，隔一天又变成紫色，然后就落了。三天后，在落花的地方又生出小花苞，这就是坐桃的棉苞（图3-2），它慢慢长大，直到长成白灿灿饱满的大棉桃，老百姓管这叫“成蛾了”，可以采摘了，“花接花，四十八”，从开黄花到最后采摘也就是48天。霜降之前是收获棉花的季节，这是棉农最忙也最开心的一段日子，隔两天就拾一大批，堆在自家的院子里就像白色的银山一座座。随着银山一点点增高，采摘工作也渐渐走向尾声，所以到了后期棉农的心情不免有些急切，他们的脚步也多了些烦乱，因为天冷下霜后，棉桃就会变红，他们要赶在下霜之前将棉花全部摘完（图3-3）。棉花收完以后，每家每户的门外都堆起了棉枝的柴垛，晾晒着（图3-4），等干了收起来烧火用。这时候也就进入了冬闲，在外打工做活儿的男人们也该收场回家了，女人们开始领着孩子筑窖蓄菜，纺线织布做棉衣了（图3-5）。

来源/《中国民艺采风录》/河北美术出版社/主编：潘鲁生/赵屹/著 /整理/泥客中国