凉州社火每当“爆竹一声陈旧岁”时，在我国广阔的土地上，传统的社火活动就伴随着送吸的春风和欢乐的锣鼓，出现在城镇和农村，为一年一度的新春佳节，增添了浓郁的欢乐气氛。而流行于凉州的社火队，又以其形式独特、队伍庞大、装扮典雅、表演古朴而独树一帜，它明显地保留着这个丝绸之路重镇古典西凉乐舞的遗存痕迹。

社火队领头的是“春官” ( 俗称春官老爷 ) ，这是整个社火队的带头人。他象征着春的来临，代表着“春神”行使职权，因此在社火队里具有至高无上的权威。按照民间的传统习俗，正在行进中的春官，文官见了必须落轿，武官见了必须下马。春官老爷必须由当地德高望重为众人所敬仰的知名人物担任。请春官时，由社火会 ( 俗称元宵会 ) 事先发出大红请帖，送到被选定的春官人选家中，经本人接帖表示同意后，即在社火开锣的当天，鼓乐相迎，于是春官老爷就算正式诞生了。

春官老爷装扮原为纱帽官衣，坐四拍大轿；清代则为顶帽补褂，坐七品官轿；民国时期，又改为长袍马褂，头戴礼帽，改坐轿为乘马。轿前彩旗先导，全副仪仗执事，牌上大书“回避”、“肃静”及“国泰氏安”、“风调雨顺”等字眼。左右前后有道锣、探马、报子、门子或差役，前呼后拥，一切都仿照官员出行的威仪。现在虽然轿、马及仪仗执事等都被精减了，但道锣、探马、报于、门于等侍从左右的人员依然如故，春官“威风”不减当年。这是第一队。

第二队是鼓乐队。该队由大鼓、大锣、大被、饺子、长号、琐呐及管弦乐组成。行进时， 4 人抬大鼓， 1 名鼓手司鼓；另 4 人各执锣、铰、饺子、小锣等，奏鸣时声震霄汉，气氛威严。各队表演时，配合以锣鼓音乐，十分热闹协调。

第三队为天公、天母。由 2 人分别扮作农夫、农妇的形象，农夫扛锄头、执木锨；农妇一手挽篮，一手执帚。传说这是代表着“耕作之神”，凡是他们经过的地方，可以预卜田园稼禾之丰收。表演时，农夫作各种耕耘的舞蹈，农妇作送膳助耕的舞蹈，同时唱秧歌。

第四队为腰鼓、蜡花队。腰鼓队 8 至 16 人，头戴英雄巾，身穿镶边紧身衣，灯笼库，腰系腰鼓，双手执鼓根。蜡花女人数与腰鼓队相同，身穿彩色女袄裙，手执小手锣，一手拎彩绸。队前有傻公于和丑婆子领头，表演时，傻公子和丑婆子相对扭舞打诨，鼓子在锣鼓点配合下，作打鼓舞蹈，蜡花女敲锣穿插其间，同时夹唱各种民歌，活泼、有趣而婀娜多姿。

第五队为十八罗汉和八大金刚，俗名和尚队。和尚 8 至 10 数人，一色僧衣僧帽，也有戴和尚面具的，俗名大头。脸上面各种罗汉形象，金刚为武土装，扎靠戴盔头，手执降魔杆、钢鞭、画戟等武器。表演时，和尚作十八罗汉各种神态的舞蹈，金刚则作武术表演。

第六队为杖火队的殿后部分——百色。这是由数十人组成的大场队。装扮有 72 行各种匠艺及三教九流各色人物。表演时，在紧锣密鼓声中跑大场，有四门斗敌，八阵图，九穿梭，十面埋伏，八角茴香，蒜辫子，双龙会等很多花样，使观者眼花缭乱，赞叹不已。

最后一个贯串全队．活跃全局的人物，就是所谓的“膏药匠”了。他游方郎中打扮，—手执蝇拂，一手摇串铃，随时随地制止乱挤乱阉的人群，一方面又要指挥各队表演，起着维持秩序和照料演出的作用。在新到一个表演场所，或在各项表演的间隙中，他还即景生惰地现编现唱歌儿。内容大多为贺春节、颂太平、祝贺长寿、恭喜发财等吉庆词语，要求唱得切合实际具体生动，诙谐有趣。长于此道的人，往往妙语连珠，层出不穷，博得观众齐声喝采。

社火队中，膏药匠这个特殊人物的出观，还有他的讲究，据说，膏药是药物中的万应灵药，又名八面风。膏药匠又是古代医生的代称。因此这个人物既有指挥社火全局的职能，又象征着驱瘟散疫、促进健康的良好祝愿 .