陕西社火在演出前有一些极为重要的程序，便是这些传统意蕴的体现。社火演员要在演出当天凌晨四点开始净脸、化妆，进山神土地庙烧香叩拜，这叫 “ 开光 ” 。开了光就算是请起了神灵，神灵与此同时便附于人体，整个社火队伍这时要整冠到庙前绕转一圈，然后通常是由黑虎灵官开道，方弼、方相、青龙、白虎在前，关公周仓垫后，到村中各家门前或院内绕转二圈。村民们这时还要请开路神进入室内踏一踏，四处打一打，用扫帚在角落中扫一扫，这叫做 “ 扫五穷 ” 。当关公出现后人们都争着 “ 搭红 ” （是将买好的红布披挂在关爷身上）放炮，谢恩赐求保护。妇女们会抱来孩子让关爷 “ 摸顶 ” 或将孩子放在堂屋中间让关公和开路诸神跨顶而过，这叫 “ 过关 ” 。每年的正月初五、六即开始上庙，这天晚上便开始演社火，化妆好后要到寺庙先给神表演，把神像头上搭的红布取一根下来，缠在狮子耳朵上，以此认为社火队有了从神那取来的红，便有了神气啦。