社火江浙一带叫秧歌，西北的张掖只叫社火。张掖的社火要比江浙的秧歌形式来得变幻多姿，内容来得丰富多彩。在天寒地冻的大西北看社火，犹如喝了辣辣的西凤酒，令人热血奔涌，情感沸扬。

还在腊月，各村的社火队便结集演练，那咚咚的鼓声，粗犷的锁呐，宣泄着农人们在闲暇冬季的欢快与恣情。它用铿锵的语调告诉人们，新年一天天临近了。

每到正月初五，各乡的社火队都要进城表演一番，它向城里人展示着泥腿子的丰收与快乐。通常都由各村的头儿领着，打着横幅，一路锣鼓，一路锁呐，喧喧闹闹，沸沸扬扬地走进城来。引得路人驻足围观，招得孩子尾随其后，分享着快乐。

社火表演的地点，通常在各大机关或是闹市。社火队选块空旷之地便表演起来。这时从四方八路赶来的观众，早已把 " 舞台 " 围得里外三层，水泄不通。人们翘首踮足，竖耳注目，欣赏着这黄土高原的常青艺术。

表演的节目有舞狮子，耍长龙，弄棍棒。更多的演员则脚踩高及人腰的高跷，扮成神话故事、经典戏曲中的人物，首尾相衔，围着 " 舞台 " ，随着鼓点的节拍，胡琴的韵律，边唱边扭，边扭边唱。队列中有大闹天宫的孙悟空，脚踏风火轮的哪吒；有倒骑毛驴的张果老，飘举奔月的嫦娥；有裂目捉鬼的钟馗，判阳断阴的包公；有手持红绳的月老，出塞和亲的昭君；亦有英武义气的武松，妖媚夺人的潘金莲。真是天上人间风云际会，使人恍如隔世。常有慓悍的男儿，穿红戴绿，扮成柔美的女子；亦有苗条的女性，一脸重彩，扮成赳赳武夫。人们纵情地唱，忘情地扭，这是农人们一年中最风光、最得意、最放达、最痴情的时刻。

待人们唱够了，扭足了，这时从队列中闪出一个靓丽的女子，在胡琴的伴奏下，亮嗓便唱。那歌声来得真诚坦率，没有半点矫揉造作，没有一丝虚情与掩饰。女子演唱的曲目有《正月里来是新春》、《兄妹开荒》、《南泥湾》等一系列传唱了几十年的老歌。歌手动情地演唱，道出了黄土地厚重阔大的情怀，使人们沉浸在亲切美好的怀旧氛围之中。

其后，有一头戴毡帽，鼻架墨镜，长髯飘拂的老者，手执响鼓，登台道情。那词语的内容都是歌颂党的好领导，感谢改革开放的好政策，人民生活大变样的范畴。它充分表达了人们对党和政府的热爱与颂扬，充分表现了人们对美好生活的追求与渴望。其情感朴实真挚，字字发自肺腑，句句流于心田。若是懂得当地俚语，真是徐疾有致，顿挫抑扬，使人每个毛孔都熨贴舒坦。