正宁县人历来把“社火”叫“故事”，顾名思义，是说“社火”的内容与“故事”一样，生动有趣。正宁民间把闹社火叫“耍故事”，跑社火叫“摆社火”。古往今来，正宁人对“社火”这一文化娱乐活动情有独钟，年年都闹，久传不衰。

正宁人刚交上正月就闹社火，元宵节这一天最热闹，到正月 23 日才结束。而在一些在大的乡（镇）、村子，提前两三月就开始酝酿，到 11 月、腊月，就由有专长或热心这一活动的“社火头”、村组干部组织排练，县、乡（镇）领导有时也检查排练情况。村民们对这一活动都很支持，踊跃报名参加。参与演出的演员及工作人员村上给记“义务工”或适当予以补助。社火阵容可大可小，灵活自如，男女不限，老少皆宜。做站姿、跪姿、卧姿均可，即使有个人手持一束花，手持一柄兵器站在车上不动，也是一道风景。演出的时间白天晚上都行。演出场所要求也不严格，随便有块空地即可。因此，街道、村庄、机关单位、田野广场、群众院落都可作为表演场所。演出队一到，人们鸣炮欢迎，用糖果、香烟招待，因演出人员较多，按风俗，东家不管吃饭。但有时也适当给点钱，以表示赞助和谢意。

正宁社火的表演形式，和陇东地区各县的社火大致一样，主要有车故事、马故事、地故事、高跷、芯子、跑旱船、霸王鞭、秧歌、狮子舞、龙灯舞、跑驴、大头娃娃等。正宁社火历史悠久，源远流长，内容丰富，热闹红火，它是绽放在农村文化艺术园地的一朵绚丽多彩的奇葩。随着时代的进步，社火这一文化娱乐活动的内容也必然会与时俱进，不断发展创新。它在弘扬先进文化、宣扬新生事物、激发人们情绪、丰富农村文化生活、建设社会主义精神文明方面有着无可替代的作用。