锣鼓是社火的灵魂，犹如饭食中的盐，起着伴奏、烘托气氛的重要作用，所以耍社火绝对离不开锣鼓。时入腊月，每当日暮黄昏，伴随着清冷的寒风，或飘飘悠悠的雪花，不时传来各村“咚咚咚”的锣鼓声，这时村里的头面人物和“社火头”就开始紧锣密鼓地筹划明年正月的社火如何耍。挑选演员，排定角色，接着就进人紧张的排练阶段，都想在正月耍社火中“出奇制胜”，压倒邻村。这时“社火头”更是忙得不可开交，既要教动作，排队形，又要构思情节，设计扮装，相当于现代文艺活动中的导演。社火演出水平的高低和“社火头”直接有关。所以“社火头'，一般都要由具有一定历史知识、艺术水平、指挥能力、熟悉社火套路、腿脚有些功夫、热心公益事业而不计报酬的人来担任。这类“社火头”水平不一，村村都有，他们都是在办社火的实践中不断学习、继承、探索、创新，一代一代传下来的。

社火是民间自发的大家办大家乐的文娱活动。村里人心齐，各户都鼓劲，是办好社火的群众基础。耍社火用的道具服装，只有少数的头帽、蟒袍、盔甲、刀矛等精细用品，由民众自筹资金去西安购买。大多数村子有购买的“社火箱子”，平时由“社火头”保管。除此而外，大多数用物都是向民众借用。村里要耍社火了，新媳妇的绸缎嫁衣，老太婆的绣花被面，老大爷的龙头拐杖，小商贩的彩色布料，大户人家的骡马车辆，都乐意慷慨借出，真是有钱出钱，有物出物，有人出人，户户参与，人人卖力。有的人为了装饰彩车、扎糊“龙”、“船”，起早睡晚，甚至彻夜不眠也不言苦。