我国古代祭祀社神的行为大致可分为三大祭。一为蜡祭，即在每年的十二月，人们扮成各种神兽，头戴面具、载歌载舞来祈求长寿的祭祀活动。二是雩祭，是旧时祈雨的一种祭祀，周时极为成行，设有专司雩祭的司巫官，求雨时众多巫女戴面具歌舞，向上苍祈求。三是傩祭，是由上古时图腾崇拜仪式直至商周逐渐形成的一种驱鬼劫病的祭祀仪式。《后汉书 · 礼仪志》中有这样一段关于傩祭的记述，实为社火源泉的描写： “ 先腊一日，大傩，渭之逐疫。其仪：选中黄门子弟，年十岁以上，十二岁以下，百二十八为子皆赤帻皂制，执大 ，方相氏黄金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾。十二兽有衣毛角。 …… 因作方相与十二兽舞。欢呼，周遍前后省。三过持炬火，送疫出端门。 ” 这种扮神的巫术行为实质上与自今尚存的神灵附体术相似，祭祀行为的关键是唤出某神或死去的人，借体还魂，然后将被附体之人当做虚无中的神灵与人勾通的途径，以此调动神力从而为人所用。