北京的庙会盛处有万寿山和妙峰山娘娘庙、大觉寺等处，每年神诞的日子，京中人众纷纷到这里来进香逛会，届时定有诸多戏曲社火表演。《京都风物志》载： “ 四月初一至十五日，京西妙峰山娘娘庙，男女答赛拈香者，一路不断 …… 城市诸般歌舞之会，必于此月登山酬赛，谓之朝香进顶，如开路、秧歌、太少狮、五虎棍、杠箱等会。 ” 清帝曾经以败坏风气的名义对之施禁，《大清文宗显皇帝圣训》卷十一记载说： “ 咸丰二年壬子正月辛已上谕：内阁御史伦惠奏，京西妙峰山庙宇，每于夏秋二季烧香人众，有无赖之徒装演杂剧，名曰走会，请敕严禁等语。乡民春秋报赛，谒庙烧香，原为例所不禁。若如所奏，匪徒以走会为名，装演杂剧，以致男女混淆，于风化殊有关系。著步军统领衙门、顺天府及西北城各御史，先期出示晓谕，如有前项匪徒，即行拿究惩办。 ” 但似乎没有奏效，或仅仅短期萧条了一阵，因为清末这里的庙会仍然极盛。
天津每年农历三月二十三日的天后宫庙会（俗称皇会），也是社火戏曲表演最为集中的，其习俗自康熙年间即已开始，一直延续下来。由光绪二十年（1894 年）皇会次序纸摺知道，其社火内容有门幡会、太狮会、捷兽会、中幡会、跨鼓会、五虎杠箱会、老重阁会、十不闲会、法鼓会、鲜花会、庆寿八仙会、大乐会、鹤龄会等 40 余种，与北京不尽相同，其中亦多戏曲扮饰和表演。
为准备进行社火表演，民间常常按照技艺行当组织起各类 “ 社会 ” 团体，平素定期进行练习，节时便到庙会上呈艺。这种习俗见于文献是在宋代，如宋 · 周密《武林旧事》卷三 “ 社会 ” 条曰： “ 二月八日为桐川张王生辰，霍山行宫朝拜极盛，百戏竞赛，如绯绿社杂剧，齐云社蹴球，遏云社唱赚，同文社耍词，角抵社相扑，清音社清乐，锦标社射弋，锦体社花绣，英略社使棒，雄辩社小说，翠锦社行院，绘革社影戏，净发社梳剃，律华社吟叫，云机社撮弄。 ” 其中列举了 15 种社的名字，各社从事不同的技艺表演。清代北京民间改称 “ 社 ” 为 “ 会 ” ，民国人所编《旧都文物略》曰： “ 庙市，俗呼庙会。旧京庙宇栉比，设市者居其半，有年一开市者 …… 年开一市者，多有庙会，如秧歌、少林、五虎、开路、太狮、少狮、高跷、杠子、小车、中幡等是。 ” 这些所谓 “ 香会 ” 各有名字，即秧歌会、少林会等等。清末无名氏绘有《旧京社戏图》，描绘北京各种 “ 会 ” 的装扮表演情况，其中就有杠箱老会、开路老会、五虎一堂、秧歌一堂、天秤老会、中幡老会、永乐长春、花鼓一堂、古锁老会、旱船老会、花坛老会、杠子老会、少林老会、花砖老会、胯鼓老会、双石老会、小车老会共 17 种名目。从图中可以看出，这种种 “ 会 ” 的表演与戏曲的关系极深，或作戏曲装束，或绘戏曲脸谱，甚至直接就装扮成戏曲人物。 |
