虎具有阳刚气，人们认为它能“执博挫锐，噬食鬼魅”，并将这种被扩大和神化了的威力赋予了虎的图象，使之成为守卫门户的神兽。随着民众生存状态的不断变化，寄托于虎的精神需求也不断扩延。虎不仅为人类食鬼，更增加了辟邪镇宅，铲除毒虫的多种功能。从敬畏虎到假借虎威壮大自己的精神力量，人类驱赶了神秘世界遮在心灵上的阴影。虎与人共生，虎其实早就是人的保护神。

[戴老虎帽的娃娃] 吕胜中摄影

孩子出生，亲友们要用十几斤白面做的“面老虎”送满月；舅舅送泥塑的虎座放在坑头与外甥为伴；娶媳妇，男家以一对布老虎挂在新娘的脖子上，声明她已是虎族的人。