日食，尤其是日全食是最引人注目的天象之一。我国古人早在三千多年以前，就对日食现象做了记载。最早的记载是《书经·胤征篇》，据考证，这次日食大概发生于夏代仲康元年。

在出土的商代甲骨卜辞中，被认定的日食纪事有5次。这是发生在公元前14世纪至12世纪之间的日食纪事。

在古书《诗经·小雅》中，也有日食纪事："十月之交，朔日辛卯，日有食之。"据考证，这次日食发生在周幽王六年，即公元前776年9月6日。

到了汉代，就不只是记录日食发生的时间了，对日食时的太阳位置、起止时刻、见食时间、食分（即日面所食部分占整个日面的比例）以及日食初亏所起的方位等，也多做明确记录。

例如《汉书·五行志》对发生于汉征和四年八月辛酉晦（公元前89年9月 29日）的日食记载："不尽如钩，在亢二度，晡时食，从西北，日下晡时复。"这条记录告诉我们，食分很大，光亮的太阳圆面只剩下一个钩形了，食起于西北方向，这时太阳位于亢宿二度等。

据统计仅春秋时代记载的日食就有37次，其中33次已经被证明是完全可靠的，如果从春秋时代起算到清乾隆年间为止，我国记录了大约有1000次左右，这不愧为世界上最完整的日食记录。现代天文学家和物理学家们，正在利用这些珍贵的史料探讨地球自转的不均性等重大课题。