那达慕的主项，按参加人数32、64、128、256、512、1024来编排，总数不能出现奇数，规则要求不能轮空。采用单淘汰制，每轮淘汰半数。比赛在平坦的草地上进行，不限时间，不分体重级别，不许抱腿和跪腿摔，膝盖以上任何部位着地为输，一跤定胜负。专职裁判员与观众相结合，如果观众多数认为是平跤，那就再摔一次定胜负。

摔跤手有专门的服饰，上身用皮革制成，钉有铜、银泡钉的无袖、无前襟的坎肩式短衣，俗称“照德格”。腰部系红、黄、蓝三色围裙。下身穿肥大宽松的白布裤，外套绣有各种图案的“套护”即“套裤”。脚穿香皮靴子。脖颈套有“章给亚”，是系着许多纪录他的业绩的彩色布条的脖套。

摔跤手出场之前，观众要唱摔跤歌，歌词的内容大都是催促摔跤手快快出场，或赞美优秀的摔跤手。接着，摔跤手跳跃着出场，有狮舞步、鹰舞步等不同风格，步伐轻快，作为激烈赛前的准备活动。而收场时的跳跃基本上是慢跑回原地，是对人体很好的整理活动。

比赛结束后，所有的摔跤手都有奖品。名次一般取前8名，参赛的选手多时取前12名，上名次的摔跤手都会得到荣誉称号和奖励。称号有“阿尔斯楞”、“扎安”、“哈尔查盖”、“雄呼尔”，即雄狮、大象、雄鹰、海青等，以此表明他的成绩和等级。旧时盛大的那达慕冠军可获得81件奖品（9种奖品，每种9个），如骆驼9峰、马9匹、牛9头、茶砖9块，等等。