独龙族主要聚居在云南省贡山独龙河谷。直到本世纪中叶，独龙族还处于原始公社的解体阶段。人们以种植、狩猎和采集为主，身披自已编织的麻布，有少数人则用树叶、兽皮遮盖。妇女还崇尚纹面的习俗。

独龙语与贵山怒族语言基本相通，没有本民族的文字。 无论饮酒、吃饭和吃肉，独龙族家庭内部都由主妇分食。客人来临也平均分给一份。一般每个家庭都有数个火塘，每个子女结婚后便增加一个火塘，做饭由各个火塘轮流承担。 独龙族民间互相邀请的方式十分独特，通常都是用一块木片做为邀请对方的请柬，届时要把木片送到要邀请的客人家，在木片上刻有几道缺口就表示几天后举行宴请仪式。被邀请的客人要携带各种食品以表示答谢。

客人进入寨门后，要先与主人共饮一筒酒，然后落座聚餐，并观赏歌舞助兴。入夜后男子在火塘边喝酒念祝词，然后将酒碗抛在火塘上的竹架上，以碗口朝天为吉兆。

独龙族性情淳厚，即使路上相逢，也要置酒相待，认为有饭不给客人吃，天黑不留客人住，是一种见不得人的事。凡建屋盖房，婚丧嫁娶，都要主动相助，遇猎物或杀猪宰牛，都要邀请远亲近邻聚餐，并在聚餐结束后主动馈赠礼品。

独龙族大多实行土葬，死后的当天，村里的人及远近亲戚都要送粮食、酒、鸡等以示哀悼，一般次日送葬，第三天便由死者家属领村人到自家仓库当场开仓煮酒，一起共享。届时，家属成员及亲友也送去礼物，村中老人也做些食品给死者家送去。

婚宴时独龙族多以杀猪、杀鸡置酒待客。婚后每当妻子生一个孩子，女婿都要送岳父一头牛或一件其他东西如铁锅、一把刀等表示感谢。