《清明上河图》中的汴京虹桥　宋　张择端

雕刻精细的古桥木栏杆

颐和园玉带桥上别致的石栏

是安装在桥面两侧的保护性设施，又可供人们凭藉以观赏风景，也是美化桥梁的重点。
苏东坡《何公桥铭》曰：「直栏横槛，百贾所栖。」指木栏杆中，直木为栏，横木为槛。著名的如北宋《清明上河图》中汴京虹桥的木栏杆，就是以槛为主。
江南很多私家园林中，则喜欢用曲槛（即弯曲的栏杆）。例如在园林廊边中常见的「美人靠」，就是以木板为座，栏杆伸出柱外，可以远眺园景，也可坐倚休憩，这是一种很具中国特色的栏杆。
另外还有彩栏（即花格栏杆）、横槛直栏、石桥栏等等，其中石桥栏由于比木栏杆更耐久传世，故比木栏杆更具古朴风味。
就建筑材料而言，可以分为木桥栏、竹桥栏、石桥栏、铁桥栏等等。索桥两侧的桥栏，分别用竹索、藤索、铁索等构件组成。梁桥、拱桥、园林桥的桥栏，一般由望柱（栏杆上高出扶手的柱子）和柱间的栏杆、栏板、铁索等构成。望柱或为方形，或为圆形，或为素面，或浮雕各种图案。望柱柱头，或雕石狮，或作成桃形（单宝珠形）、葫芦形（双宝珠形），或浮雕盘龙、荷花等，也很精致。