春节最突出的特点之一是拜年，又称"走春"、"探春"。如果说祭祖是缅怀祖先，拜年则是人们对在世亲友的叙怀，增强感情，强化友情，二者都是联络亲情的反映。过去如果主人亲戚朋友多，拜不过来，就由仆人送名片，或送福字，这是上层社会拜年的方式。在拜年时，受拜之人往往要给晚辈"压岁钱"。

民间拜年对上层社会也有一定影响。在明清时期宫廷内也流行团拜（集体拜年）。此活动至今仍在民间流行。

现代人除了登门拜年以外，还时兴贺卡、电话、电子贺卡、手机短信等方式拜年。