元宵节，又名上元节、正月十五、元夕节、灯节。秦代秦始皇名政，因避讳，又称端月十五。该日为满月，即"望"日，象征团圆、美满。该节是春节的重要组成部分，元宵节过后，意味着整个春节活动的结束。

关于元宵节的来历，有许多传说。

传说在古代，天鹅降于人间，被猎人射伤。玉皇大帝替天鹅报仇，在正月十五日派天兵天将下凡，想把人畜全部烧死。仙人认为不妥，冒着生命危险，告诉百姓。人们在正月十五前后，户户挂红灯，放火花、火炮，装出已经起火的样子，骗过了玉皇，人间才避免了一场灾难。

另一种传说，汉武帝时期，宫女元宵因不能在正月十五回家为双亲尽孝，欲投井自缢。文人东方朔为成全宫女的孝心，就散布正月十六火神君奉玉帝旨意，要火烧长安。武帝欲寻求解救之法，东方朔说火神君最爱吃汤圆，挂红灯，怂恿皇帝、后妃、文武百官上街观灯火，可以避灾。武帝这样办了，元宵才有机会回家团聚。

以上传说均不足为信。元宵节的起源很古老，可以源于远古人类在过节时以火把驱邪。这个节要祭祀天神，由于是夜里进行，自然要打着火把，后来演变为元宵节。东汉时期佛教传入，朝廷提倡在上元之夜"燃灯敬佛"，元宵节就又有了新的含义。因为道教有三元之说，三官大帝中的上元天官、火官就是在正月十五诞生的，所以元宵节又名上元节。